Picky eating atau kebiasaan makan yang sangat selektif pada anak adalah fenomena yang sering ditemui pada anak-anak usia dini, terutama antara usia 2 hingga 4 tahun. Pada usia ini, banyak anak yang menunjukkan ketidaktertarikan terhadap makanan baru dan lebih memilih makanan yang sudah dikenalnya. Fenomena ini dapat menyebabkan stres bagi orang tua yang khawatir anak mereka tidak mendapatkan asupan gizi yang seimbang. Berdasarkan penelitian yang dilakukan oleh Dr. Katherine Dahlsgaard, seorang ahli psikologi anak, ada beberapa cara yang dapat membantu orang tua dalam mengatasi masalah picky eating dengan pendekatan yang lebih efektif dan penuh pengertian.
Meskipun masalah ini sering kali membuat orang tua merasa frustasi, dengan pendekatan yang tepat, anak-anak dapat diperkenalkan dengan berbagai jenis makanan secara bertahap. Dalam penelitiannya yang diterbitkan dalam Cognitive and Behavioral Practice, Dr. Dahlsgaard menyarankan penggunaan prinsip terapi perilaku kognitif berbasis eksposur (CBT), yang melibatkan orang tua untuk melatih anak-anak mereka mencoba makanan baru setiap hari. Program ini terbukti efektif dalam membantu anak-anak memperluas pilihan makanannya dan menikmati beragam jenis makanan.
Beberapa langkah yang dapat dilakukan oleh orang tua dalam mengatasi picky eating antara lain adalah memahami bahwa picky eating adalah fase perkembangan yang normal dan tidak selalu disebabkan oleh pola asuh yang buruk. Kebanyakan picky eating tidak dapat dijelaskan dengan buruknya pola asuh, karena banyak anak pemilih yang memiliki saudara kandung yang tidak mengalami masalah serupa. Oleh karena itu, orang tua sebaiknya tidak menyalahkan diri mereka sendiri, melainkan memberikan pengertian bahwa anak mereka mungkin memiliki kecenderungan otak yang lebih kaku terhadap makanan baru. Selain itu, penting bagi orang tua untuk tidak menyerah dalam memperkenalkan makanan baru, karena penelitian menunjukkan bahwa dibutuhkan 8 hingga 15 kali percobaan untuk anak menerima makanan baru.
Disarankan agar orang tua memastikan anak datang ke meja makan dalam keadaan lapar. Banyak orang tua tidak menyadari seberapa sering anak mereka makan atau minum di luar waktu makan utama, yang dapat mempengaruhi nafsu makan anak saat waktu makan tiba. Orang tua juga tidak perlu takut jika anak merasa lapar, karena rasa lapar justru menandakan bahwa anak menantikan makanan berikutnya. Orang tua juga harus menetapkan batasan yang jelas terkait makanan, seperti memberikan hadiah atau konsekuensi jika anak tidak mencoba makanan baru. Jika picky eating sudah mengarah pada gangguan yang lebih serius, seperti ketidakmampuan untuk mencoba makanan baru meskipun sudah disajikan beberapa kali, maka bantuan profesional sangat dianjurkan.
- Ingatlah bahwa picky eating sering kali adalah hal yang “normal dalam perkembangan.” Anak-anak di seluruh dunia mengalami fase picky eating sekitar usia 2 hingga 4 tahun. “Kami berpikir bahwa ini dimulai sebagian sebagai dorongan perlindungan bawaan dalam diri anak. Ketika seorang balita dapat menjauh dari pengawasan pengasuh dan berpotensi mengambil benda dari tanah untuk dimasukkan ke mulutnya, Alam telah menanamkan rasa waspada yang mengatakan, ‘Ini adalah ‘makanan’ baru, dan saya tidak akan menyukainya,'” kata Dr. Dahlsgaard.
- Jangan menyalahkan diri sendiri. “Sebagian besar picky eating tidak dapat dijelaskan dengan pola asuh yang buruk. Bukti untuk itu adalah banyak anak pemilih yang memiliki saudara kandung yang makan dengan baik,” kata Dr. Dahlsgaard. “Jadi, saya memberi tahu orang tua bahwa anak mereka mungkin datang ke dunia ini dengan otak yang lebih kaku dalam mencoba makanan baru. Saya meminta orang tua anak pemilih untuk memberi sedikit belas kasih pada diri mereka sendiri tentang betapa frustrasinya hal itu,” tambahnya.
- Jangan menyerah pada makanan baru! Cobalah berulang kali. Alasan: Penelitian mengatakan bahwa dibutuhkan delapan hingga 15 kali untuk memperkenalkan makanan baru sebelum anak Anda menerimanya. Namun, orang tua biasanya hanya menawarkan makanan tiga hingga lima kali sebelum memutuskan bahwa anak mereka tidak akan menyukainya.
- Pastikan anak Anda datang ke meja makan dalam keadaan lapar. Seringkali, orang tua bahkan tidak menyadari seberapa sering anak mereka makan dan minum. Biarkan anak Anda menunggu dua jam antara camilan dan waktu makan, dan satu jam antara minuman dan waktu makan
- Jangan takut akan rasa lapar anak Anda. “Banyak orang tua khawatir tentang anak mereka yang merasakan rasa lapar. Mereka memberikan camilan cepat, atau menyerah pada permintaan, untuk mengurangi ketidaknyamanan tersebut. Namun, tidak apa-apa jika anak Anda merasa lapar; dia tidak akan kelaparan. Merasa lapar berarti dia menantikan makanan berikutnya,” kata Dr. Dahlsgaard.
- Tetapkan batasan terkait makanan dan bicarakan dengan nada yang tegas. Banyak orang tua sangat malu untuk menetapkan batasan terkait makanan dengan cara yang tidak mereka lakukan saat menetapkan batasan waktu tidur, misalnya, Dengan nada netral, Anda bisa mengatakan sesuatu seperti: ‘Kamu harus makan sedikit ini untuk mendapatkan dessert.’ Anda tidak perlu berteriak atau menunjukkan emosi selain sedikit optimisme. Dan jika anak Anda tidak memakannya, jangan bereaksi, tetapi pastikan untuk menindaklanjuti dengan tidak memberikan dessert. Itu hanya konsekuensi dari tidak mencoba makanan. Anda juga harus menghindari membicarakannya nanti dan melanjutkan malam Anda.
- Terapkan rutinitas waktu makan. Cobalah makan malam pada waktu yang sama setiap malam; hindari gangguan seperti telepon dan TV saat makan; bicarakan topik yang menyenangkan agar anak-anak mengasosiasikan perasaan positif dengan waktu makan. Ingatlah bahwa anak-anak mendapatkan sebagian besar kalori mereka dalam 20 menit pertama, jadi tetapkan suasana hati yang bahagia untuk memulai makan dan batasi waktu di meja makan agar tidak membosankan
- Jangan takut untuk meminta bantuan. Anak-anak yang sangat pemilih mungkin memerlukan bantuan tambahan dari profesional untuk mengatasi pilihan makan mereka yang terbatas. Sebelum usia 15 tahun, anak-anak sering kali tidak termotivasi untuk berubah. Bagaimana Anda tahu jika kebiasaan anak Anda sudah parah? Cari tanda-tanda seperti:
- Sangat enggan untuk mencoba makanan baru, bahkan setelah beberapa kali disajikan di piringnya.
- Kecemasan ekstrem tentang makanan yang tidak disukai anak Anda; misalnya, dia mungkin menghindari semua bagel karena dia pernah menemukan biji di bagelnya yang tidak dia harapkan.
- Melekukan sikap kebencian terhadap makanan yang dulu dia makan.
Kesimpulan
- Picky eating adalah fase perkembangan yang normal pada anak, tetapi jika tidak ditangani dengan baik, masalah ini dapat menyebabkan gangguan gizi dan kesehatan jangka panjang. Penelitian menunjukkan bahwa dengan pendekatan yang tepat, orang tua dapat membantu anak-anak mereka untuk mengatasi picky eating dan memperkenalkan berbagai jenis makanan dengan cara yang menyenangkan dan tanpa tekanan. Program terapi berbasis eksposur yang melibatkan orang tua dalam proses ini terbukti efektif dalam membantu anak-anak mengatasi masalah makan selektif mereka.
- Orang tua disarankan untuk tetap sabar dan tidak merasa bersalah ketika anak menunjukkan tanda-tanda picky eating. Penting untuk memperkenalkan makanan baru secara bertahap dan dengan cara yang menyenangkan, serta memastikan anak datang ke meja makan dalam keadaan lapar. Jika masalah picky eating sudah mengarah pada gangguan yang lebih serius, seperti ketidakmampuan untuk mencoba makanan baru atau adanya kecemasan ekstrem terkait makanan tertentu, sebaiknya segera mencari bantuan dari profesional yang berpengalaman dalam menangani masalah ini. Dengan pendekatan yang tepat, anak dapat belajar menikmati berbagai makanan, yang tidak hanya penting untuk kesehatan fisiknya, tetapi juga untuk kesejahteraan emosional dan sosialnya.
Daftar Pustaka
- Dahlsgaard, K. (2019). Feeding a Picky Eater: The Do’s and Don’ts. Cognitive and Behavioral Practice.
- Dahlsgaard, K. (2019). Managing Picky Eating in Children: A Cognitive Behavioral Approach. Journal of Child and Adolescent Psychiatry.
Leave a Reply